Los accidentes cerebrovasculares se encuentran entre las cinco principales causas de muerte en Estados Unidos, pero incluso si un accidente cerebrovascular no conduce a la muerte, aún puede causar daños de por vida. Es más, una vez que comienza un derrame cerebral, cada segundo cuenta, por lo que es vital que se busque ayuda lo más rápido posible. Para actuar rápido, necesita saber qué es un derrame cerebral, qué puede hacer y qué señales debe estar atento para no perder el tiempo. Afortunadamente, si bien los accidentes cerebrovasculares son una afección muy grave y potencialmente mortal, existen varios indicadores que pueden servir como señales de advertencia para quienes los conocen.
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¿Qué es un accidente cerebrovascular?
Un accidente cerebrovascular es un ataque al cerebro causado
por daño o coágulos dentro de las células sanguíneas. Hay dos tipos de
accidentes cerebrovasculares:
Isquémico: ocurre cuando un coágulo bloquea el flujo
sanguíneo al cerebro, cortando el suministro de oxígeno a las células
cerebrales afectadas.
Hemorrágico: ocurre cuando un vaso sanguíneo estalla, sangra
en el tejido cerebral y daña las células cerebrales.
Si la víctima del accidente cerebrovascular no puede obtener
ayuda a tiempo, las células cerebrales pueden verse privadas de oxígeno y
dañadas permanentemente, lo que a su vez dañará las funciones corporales
controladas por esas células cerebrales.
¿Qué es el pre-accidente cerebrovascular?
A veces, hay un coágulo temporal más pequeño que se resuelve
rápidamente, aunque los síntomas serán similares gracias al efecto que dichos
coágulos tienen en el cerebro. Esto se conoce como ataque isquémico transitorio
(AIT) o "pre-accidente cerebrovascular" y, a menudo, apunta a un
ataque más potencialmente mortal en camino.
Las víctimas de AIT deben hablar con un profesional médico
de inmediato sobre los próximos pasos, pero a menudo se les administrará un
fármaco trombolítico (que está destinado a resolver la coagulación) para
reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular más grande que podría ser
potencialmente fatal o dañino permanentemente.
¿Hay señales de advertencia días antes de un accidente cerebrovascular?
De hecho, los hay, y esos primeros signos de advertencia son
los accidentes cerebrovasculares o AIT. Debido a que a menudo son el precursor
de un accidente cerebrovascular más grande, es absolutamente necesario que
busque atención médica de emergencia si cree que ha tenido o está teniendo un
accidente cerebrovascular previo. Pueden ocurrir en tan solo 24 horas antes del
potencialmente letal o hasta 7 días antes, ¡pero no puede contar con la ventana
de tiempo más larga! Si no toma medidas inmediatas durante o después de un AIT,
es mucho más probable que sufra un daño permanente (si no peor) cuando llegue
el mayor.
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¿Cuáles son las 5 señales de advertencia de un derrame cerebral?
Los cinco signos principales de un derrame cerebral son:
- Entumecimiento o debilidad en una mitad de su cuerpo, lo que también ayudará a determinar en qué mitad de su cerebro se está produciendo el derrame cerebral (un lado de su cerebro controla el lado opuesto de su cuerpo, por lo que si hay daño en el lado derecho de su cuerpo) cerebro, el lado izquierdo de su cuerpo mostrará síntomas y viceversa).
- Visión alterada en uno o ambos ojos.
- Dificultad para hablar o comprender lo que sucede a su alrededor.
- Mareos repentinos o problemas de equilibrio que provocan problemas para caminar.
- Dolores de cabeza extremos repentinos e inexplicables.
Todos estos son síntomas extremadamente graves, incluso si
solo experimenta uno o dos. Si nota que usted o alguien a su alrededor presenta
estos síntomas, tome nota de la hora a la que comenzaron los síntomas y llame
al 911 de inmediato.
El acrónimo más común y fácil de recordar para ayudar a las
personas a reconocer los síntomas de un accidente cerebrovascular y actuar en
consecuencia es RÁPIDO:
- Su rostro ha empezado a decaer o ir holgura en un lado
- Una debilidad en realidad se aplica a la cara, el brazo o la pierna a cada lado
- Si sus palabras están desordenadas y arrastrada o tiene problemas para otra comprensión.
¡Hora de llamar al 911! - Debe llamar al 911 si experimenta
alguno de estos síntomas
Aunque es menos común, otros posibles síntomas de un derrame
cerebral pueden incluir náuseas y vómitos junto con vértigo. Pueden aparecer
síntomas adicionales derivados de los enumerados anteriormente, como dificultad
para caminar (debido a la pérdida del equilibrio) y confusión (debido a la
dificultad para comprender). Es importante tener en cuenta la hora aproximada
en que comenzaron los síntomas y enumerar todos los síntomas relevantes notados
en la víctima del accidente cerebrovascular. El médico de la sala de
emergencias deberá tener un cronograma preciso para poder evaluar rápidamente
un plan de acción para el tratamiento.
¿Cuáles son los signos de un accidente cerebrovascular silencioso?
Los accidentes cerebrovasculares silenciosos son complicados
porque o no presentan síntomas o el paciente no puede recordar haberlos tenido
debido al daño que se hizo. Debido a la falta de signos y síntomas, es difícil
prepararse realmente para esta amenaza. Dichos accidentes cerebrovasculares a
menudo pasan desapercibidos hasta que: 1) el daño está hecho y las secuelas son
las que alertan a los seres queridos sobre la ocurrencia del accidente
cerebrovascular, o 2) el daño (si lo hubo) fue leve, pero se descubrió en un
escáner cerebral posterior.
Los signos más comunes de un derrame cerebral silencioso
después del hecho son problemas menores de memoria, aunque las víctimas de un
derrame cerebral silencioso también pueden terminar necesitando ayuda adicional
para moverse. La mejor manera de prevenir esta amenaza es casi indetectable
para asegurarse de que la presión arterial alta es tratada (como la presión
arterial alta puede contribuir a sus posibilidades de tener un accidente
cerebrovascular) y mantener un saludable para mejorar el flujo sanguíneo.
¿Qué Debo hacer?
¡Lo más importante que debe hacer si nota que usted o
alguien a su alrededor experimenta alguno de los síntomas anteriores es actuar
rápido! Cada segundo que sus células cerebrales se quedan sin oxígeno es una
mayor probabilidad de que se produzca un daño duradero en todo el cuerpo, por
lo que cuanto más rápido obtenga ayuda médica para evitar o tratar un accidente
cerebrovascular, mayores serán sus posibilidades de sobrevivir y poder mantener
un estilo de vida funcional.
Incluso un dolor de cabeza repentino y extremo sin causa
aparente puede ser una señal de advertencia temprana de un derrame cerebral,
por lo que se recomienda que busque atención médica incluso si no cree que vaya
a ser un gran problema. Dichos dolores de cabeza pueden ser indicativos de un
AIT, en cuyo caso deberá consultar a un médico lo antes posible.
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