¿Cuáles son los tipos de demencia y sus síntomas?

La demencia es un término que se utiliza a menudo para abarcar varias enfermedades cerebrales. Si bien la demencia se define como un deterioro en el funcionamiento del cerebro, existen varios tipos con diferencias importantes. En este artículo encontrarás un resumen de las múltiples demencias que se pueden diagnosticar y sus principales implicaciones.

La demencia, a veces también llamada “trastorno neurocognitivo mayor”, se refiere a todas las enfermedades que se manifiestan por un deterioro en el funcionamiento del cerebro. Hay varias formas y causas de demencia, la más común de las cuales es la enfermedad de Alzheimer.

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Es importante distinguir entre las diversas formas de demencia ya que los síntomas, el curso y el manejo de cada una difieren. Este artículo presenta un resumen de las principales causas de demencia y sus manifestaciones cotidianas. Esperamos poder ayudarle a ver con más claridad.

1. Enfermedad de alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es la demencia más común. Se manifiesta principalmente por un marcado deterioro de la memoria. Las personas con Alzheimer tienden gradualmente a olvidar información importante (por ejemplo, nombres, conversaciones, fechas, lugares). Sorprendentemente, estos olvidos suelen implicar más memoria a corto plazo que memoria a largo plazo. En otras palabras, los eventos recientes (días y semanas) se olvidarán mientras que los recuerdos de eventos más antiguos (años y décadas) se conservarán mejor. Con el tiempo, no solo se ve afectada la memoria, sino también otras funciones cerebrales como el lenguaje, la atención, la planificación o el juicio.

La demencia de Alzheimer es la que se desarrolla y generalmente progresa más lentamente. De todas las demencias, es también la más conocida y estudiada. Por lo tanto, existen tratamientos farmacológicos recetados para ralentizar el deterioro cerebral, a saber, los inhibidores de la acetilcolinesterasa y la memantina.

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2. Demencia vascular

La demencia vascular, como su nombre lo indica, es causada por daño a los vasos sanguíneos del cerebro. Así como el corazón puede sufrir el bloqueo de las arterias coronarias (los vasos que llevan oxígeno al corazón), el cerebro puede sufrir el bloqueo de sus arterias. La demencia vascular puede ocurrir como resultado de la obstrucción de vasos grandes, como en accidentes cerebrovasculares o después de la obstrucción de varios vasos pequeños. En este último caso, hablamos de daño “microvascular”.

Mientras que el deterioro de la memoria predomina en la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular se manifiesta más por una ralentización global de las funciones cerebrales, una disminución de las capacidades de atención, planificación y juicio. Con frecuencia, las personas con demencia vascular también tienen factores de riesgo de otras enfermedades de los vasos sanguíneos, como hipertensión, diabetes, tabaquismo o enfermedad coronaria.

El curso de la demencia vascular es menos uniforme que el de la enfermedad de Alzheimer. Varía según el individuo y el tipo de ataque vascular. Aunque no existe un tratamiento específico para la demencia vascular, existen algunos para controlar sus factores de riesgo.


3. Demencia mixta

La demencia mixta es causada por dos mecanismos concurrentes: el Alzheimer y la enfermedad vascular. Las características y evolución de la demencia mixta son, por tanto, compartidas entre la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular. La demencia mixta es más común con la edad, porque con el tiempo, tanto las neuronas (en el caso del Alzheimer) como los vasos sanguíneos acumulan daño. La investigación médica demuestra cada vez más que las neuronas y los vasos se influyen entre sí, por lo que la demencia mixta es probablemente más común de lo que se diagnostica actualmente.

4. Demencia con cuerpos de Lewy

La demencia con cuerpos de Lewy es menos conocida que la enfermedad de Alzheimer, aunque es bastante común y representa alrededor del 5-10% de los casos de demencia. Debe su nombre a la presencia de acumulaciones de proteínas en las neuronas que se pueden observar al microscopio y que se denominan “cuerpos de Lewy”.

La demencia con cuerpos de Lewy generalmente se manifiesta con los siguientes tres síntomas:

  1. alucinaciones visuales.
  2. Fluctuaciones repentinas en la función cerebral (momento a momento o día a día).
  3. Cambios en las habilidades motoras (conocido como ' parkinsonismo '), como rigidez en el tono muscular, ralentización motora, temblores e inestabilidad postural.

Además, en pacientes con demencia con cuerpos de Lewy también se puede encontrar una intolerancia severa a ciertos fármacos (antipsicóticos típicos) y una alteración del ciclo del sueño.

La demencia con cuerpos de Lewy generalmente progresa más rápido que la enfermedad de Alzheimer. Al igual que con la enfermedad de Alzheimer, a menudo se receta un fármaco de la familia de los inhibidores de la acetilcolinesterasa para retrasar la demencia. También existen fármacos que reducen las alucinaciones como la quetiapina o la clozapina.

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5. Demencia asociada a la enfermedad de Parkinson

Todos sabemos que la enfermedad de Parkinson se acompaña de temblores. Sin embargo, es menos conocido que el Parkinson es una enfermedad compleja que afecta a casi todos los sistemas del cuerpo, incluido el cerebro. De hecho, después de varios años, es posible que el Parkinson provoque una disminución de la función cerebral hasta el punto de hablar de demencia. La demencia con cuerpos de Lewy y la demencia asociada a la enfermedad de Parkinson pertenecen a la misma familia y comparten varias características.

6. Demencia frontotemporal

La demencia frontotemporal toma su nombre de la parte del cerebro que se ve afectada por esta enfermedad: los lóbulos frontal y temporal. Estos lóbulos tienen varias funciones clave que se ven afectadas por esta forma de demencia. Hay dos subtipos principales de demencia frontotemporal: variante conductual y variantes del lenguaje.

La variante conductual

Las personas con la variante conductual de la enfermedad tienen un deterioro significativo del comportamiento social, tenderán a tener:

  1. Una pérdida de inhibición (menos "filtro" en sus palabras y comportamiento)
  2. Apatía (apatía, pérdida de voluntad, dejarse llevar)
  3. Una pérdida de simpatía y empatía (pérdida de la capacidad de identificarse y comprender los sentimientos de los demás)
  4. Un cambio en el comportamiento alimentario (cambio considerable en los gustos, nueva obsesión por ciertos alimentos)
  5. El desarrollo de rutinas fijas y estereotipadas (repeticiones de acciones y ciertos comportamientos)

Variantes de idioma

Las variantes del lenguaje de la demencia frontotemporal también se denominan afasias progresivas primarias. Afasia es una palabra derivada del griego y significa “sin habla”. Las personas que la padecen tienen marcadas dificultades con el lenguaje (mucho más que la memoria o la conducta). Las dificultades para escribir, leer, repetir, nombrar y comprender varían según la forma específica de afasia progresiva primaria presente.

Desafortunadamente, las demencias frontotemporales generalmente progresan más rápidamente que otras formas. Se pueden probar medicamentos para reducir el comportamiento excesivo en la variante conductual. Actualmente no existen fármacos eficaces para la afasia progresiva primaria. Sin embargo, existen muchos recursos, como los servicios de terapia del habla, para compensar el deterioro del lenguaje.

La evaluación médica e interdisciplinar de la demencia

Por supuesto, existen otras formas y causas menos comunes de demencia. Debido a su complejidad, el diagnóstico y manejo de la demencia requiere una evaluación médica completa y, a menudo, interdisciplinaria (terapeuta ocupacional, trabajador social, enfermera).

Si cree que su ser querido puede tener un deterioro cognitivo, es importante buscar una evaluación de profesionales de la salud.

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2 Comentarios

  1. Muchas gracias por tan importantes Muchas gracias por tan importantes temas tan necesarios

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